用燃料油、煤油、汽油、天然氣或人造氣體、液化氣等作為燃料的發(fā)動機必須使用潤滑劑（如石蠟基潤滑油）來潤滑它們的運動部件。潤滑油在使用中要與空氣接觸，各種機械設備也會產(chǎn)生熱量，使運轉(zhuǎn)中的摩擦部位溫度升高，另外，設備中的各種金屬材質(zhì)，如銅、鐵等均會起催化作用加速油品的氧化變質(zhì)，最終是潤滑油粘度增加，生成酸性物質(zhì)腐蝕金屬材質(zhì)，也會生成各種炭狀或瀝青狀沉淀物質(zhì)如漆膜等堵塞管路。所有這些變化均會對油品的繼續(xù)使用和設備的正常運行帶來不利影響。因此要求油品有較好的抗氧和抗腐性能。在油品中加入抗氧和抗腐添加劑，其目的是抑制油品的氧化，鈍化金屬對氧化的催化作用，起到延長油品使用和保護機器的目的。
經(jīng)過一定精制的基礎油，有一定的抗氧化作用，但是不能滿足近代極其苛刻的使用要求，必須加入抗氧抗腐添加劑。添加量僅次于清凈分散劑和粘度指數(shù)改進劑，居第三位。